Existe um universo alternativo onde o vencedor do Oscar® Brad Bird (Os Incríveis, Ratatouille) não chega a fazer o filme Ray Gunn. Uma realidade onde essa animação de ficção científica, criada antes de sua estreia como diretor com O Gigante de Ferro, em 1999, continua sendo uma ideia que ninguém queria financiar, como ficou por mais de três décadas.

Mas, em vez disso, em 18 de dezembro, a Netflix finalmente vai lançar o filme que Brad vivia levando e apresentando aos estúdios, desde antes que a Pixar mostrasse que realmente era possível fazer animações em computação gráfica.

“Foi uma jornada longa demais. Nunca imaginei que demoraria tanto, mas estou muito feliz que o filme finalmente virou realidade”, diz Brad com uma risada cansada.

A ideia do filme surgiu quase sem querer, por entender errado uma música. Na primeira vez que Brad escutou “Rock Lobster”, da banda B-52s, ele achou que o começo era uma referência a “Peter Gunn”, famoso tema de detetive do compositor Henry Mancini. “Pensei que fosse Ray Gunn, e achei muito legal”, conta o diretor.

A partir disso, o enredo praticamente se escreveu sozinho. “É uma mistura de Relíquia Macabra com Buck Rogers. Uma história de detetive com ficção científica da era espacial, em uma cidade onde humanos e alienígenas convivem de forma tensa”, explica Brad.

Ray Gunn (dublado em inglês por Sam Rockwell) e Olhívio (dublado em inglês por Tom Waits).

É o tipo de mistura conceitual que parece simples durante uma apresentação para os estúdios, mas acaba sendo difícil de financiar, principalmente como um filme original, sem franquia e voltado tanto para o público adulto quanto infantil. Mas, não por acaso, esse é basicamente o estilo de todas as obras do currículo de Brad.

O Gigante de Ferro é sobre um robô com um coração melancólico e antigo. Os Incríveis é uma história de super-heróis em que o drama de criar os filhos está tão presente quanto a ação. Ratatouille gira em torno de um rato que sonha em se tornar chef de cozinha, uma ideia tão improvável que até a Pixar teve dúvidas durante a produção, acreditando que seria difícil de comercializar... Brad passou a carreira toda fazendo apostas arriscadas parecerem óbvias depois de prontas. “Não importa o tamanho do sucesso de um trabalho, o caminho para o próximo nunca fica mais fácil. Eu achava que isso faria os estúdios confiarem mais em mim, mas sempre preciso vender bem as ideias”, conta o diretor.

Brad diz que Christopher Nolan é uma exceção no ramo, por ser um cineasta que consegue financiamento de ideias originais só com base em sua reputação. “Como superar o histórico de Chris Nolan? Tento sempre fazer trabalhos desafiadores para mim, mas nunca sinto que basta querer desenvolver algo para conseguir apoio”, comenta Brad.

Ray Gunn (dublado por Sam Rockwell na versão em inglês)

A Netflix finalmente deu essa oportunidade a Ray Gunn, e Brad agradece o estúdio pela disposição de arriscar: “Fiquei muito feliz porque a Netflix percebeu o potencial dessa história e garantiu o financiamento para tirá-la do papel”. Ele fala com franqueza sobre o momento estranho que a indústria do cinema atravessa: “É um setor que vive anunciando o próprio fim, mas, ao mesmo tempo reconhece que precisa justamente das ideias novas nas quais tem medo de apostar. No fundo, eles sabem que precisam se adaptar, que não dá para ficar só reaproveitando os mesmos conceitos”.

A tecnologia também alcançou a ideia de Brad. Quando ele começou a desenvolver Ray Gunn, a animação computadorizada mal era uma opção (isso foi antes de Toy Story). Décadas depois, a computação gráfica permitiu que ele tivesse ferramentas que nem imaginava, principalmente em relação às interpretações contidas e precisas que ele queria para os personagens.

“Uma animação super microscópica e sutil é muito difícil, e por vezes impossível, de fazer em desenhos manuais. Já com a computação gráfica, podemos executar isso, e o público vai perceber”, explica o diretor. Essa precisão fica muito clara em Metropia, a cidade de Ray Gunn que Brad passou anos desenvolvendo. 

Anúncio holográfico da estrela de música pop Venus Nova (dublada em inglês por Scarlett Johansson) e seu novo álbum.

O mundo de Ray Gunn começou com uma pergunta: e se a Segunda Guerra Mundial nunca tivesse acontecido? O resultado é uma metrópole retrofuturista construída com base em uma vertente otimista de art déco, que Brad acredita ter saído da cultura cedo demais. Ele cita a Ponte Golden Gate como uma referência disso no mundo real. “É uma ponte utópica. A gente olha e parece uma perspectiva muito positiva do futuro. Fico imaginando como seria se existissem mais coisas assim no mundo”, comenta o diretor.

Em Ray Gunn, elas existem: tem a arquitetura com arranha-céus, carros voadores, mochilas a jato e elevadores ultrarrápidos. Tudo em contraste com as sombras e a tensão de classes de um verdadeiro filme noir. Nessa cidade, Brad coloca um herói ao estilo de Humphrey Bogart. Ray (dublado em inglês por Sam Rockwell) é um detetive particular que, gradualmente, vai sendo substituído por máquinas criadas para fazer seu trabalho. Ele recebe casos em um escritório que também virou sua casa. Seu parceiro é Olhívio, um alienígena ciclope (dublado em inglês por Tom Waits) e, juntos, eles se envolvem em uma investigação de assassinato relacionada a Venus Nova, uma estrela da música pop (dublada em inglês por Scarlett Johansson, que também canta na trilha sonora do filme). Bobby Cannavale, Michelle Rodriguez e Kathryn Hunter também fazem parte do elenco de dublagem original.

“O elenco de vozes precisa criar uma trilha sonora convincente, mas o mais importante é que os animadores possam escutar essas vozes diversas vezes e se inspirar”, explica Brad, acrescentando que um animador pode levar três semanas para dar vida a uma cena de diálogo de cinco segundos.

Ray Gunn (dublado por Sam Rockwell na versão em inglês) e Venus Nova (dublada por Scarlett Johansson na versão em inglês)

Brad define a animação como um filme para adultos, não por conter violência extrema ou algo vulgar, mas por não ser condescendente. Essa é uma distinção que ele sempre defendeu na carreira, desde seus primeiros trabalhos em Os Simpsons. “Tem muita gente que não assiste a animações porque acha que é algo muito infantil. Quero fazer esse público mudar de ideia”, afirma o diretor. Brad adora contar que os primeiros desenhos de Looney Tunes não foram feitos para crianças, eram um pequeno aperitivo antes dos filmes de Bogart. Também segundo ele, um filme para adultos é aquele que você poderia ir assistir no cinema durante um encontro sem ficar com vergonha.

E esse cineasta que passou mais de 30 anos explicando uma ideia que estava clara em sua mente agora finalmente está perto da linha de chegada. “Mal posso esperar para o público assistir à versão finalizada. Vai ser uma experiência maravilhosa”, diz Brad.