Desde o início de Outer Banks, estava claro que John B. Routledge era um líder nato. Sempre pronto para entrar em ação, ele guia seus amigos Pogues em caças ao tesouro, os tira de enrascadas e sabe dar um baita discurso motivacional. Mas Chase Stokes, que interpreta John B ao longo das cinco temporadas da série, hesitou em ser o protagonista.

Antes da sua grande estreia em Outer Banks, Chase só tinha conseguido alguns trabalhos menores, mas estava determinado a seguir a carreira de ator. Essa determinação o deixou, em suas palavras, “falido mesmo”. Contudo, quando a direção de elenco o convidou para um teste para viver John B, ele não sentiu que combinaria com o personagem. “Eu não devia estar recusando audições”, admite Chase em um episódio de Outer Banks: O Podcast Oficial, mas foi preciso insistir para que ele aceitasse a ideia.

Depois do que Chase descreve como uma tentativa “péssima” de audição para o papel de Topper, ele finalmente deu uma chance a John B. “Minha primeira audição foi atuando com um ar-condicionado. Era a cena da primeira temporada, quando John B e Sarah estão na parte de trás do barco e ele fala sobre sons de baleia”, conta o ator. Aquele momento emocionante, quando o líder dos Pogues “se abre” e começam os primeiros sinais de um dos romances mais significativos da série, resolveu tudo. “Recebi uma ligação no domingo de Páscoa, peguei o primeiro voo, fui até Charleston e nunca mais voltei.” 

Quando conhecemos John B na primeira temporada, ele está em uma situação difícil. Sendo um garoto de origem humilde com o pai desaparecido, ele precisa se virar sozinho. Apesar de ser o líder do seu grupo de melhores amigos, John não conseguiria sobreviver sem a ajuda deles. O mesmo aconteceu com Chase durante os primeiros dias de gravação. O ator não tinha como pagar o aluguel no primeiro mês na Carolina do Sul, mas Rudy Pankow, que interpreta JJ Maybank (o amigo pavio curto, mas leal, de John B), emprestou dinheiro a ele, e Chase chegou até a pegar roupas emprestadas com o departamento de figurino. Chase também se aproximou rapidamente de Madison Bailey, que dá vida à confiável Kiara Carrera. “Ela é uma dessas pessoas que, não importa o que esteja acontecendo na sua vida, vai atender o telefone e ir até você. Ela é assim desde o começo. E o jeito que a Kie faz isso pelo John B é basicamente o que acontece entre a Madison e mim”, explica Chase.

Como um barco saindo do cais, a primeira temporada de Outer Banks zarpou em 15 de abril de 2020 — um pouco depois da Organização Mundial da Saúde decretar a pandemia de COVID-19 — e rapidamente virou um sucesso. Orgulhosos do que haviam criado e diante da singularidade daquele período, Chase e os colegas de elenco começaram a fazer transmissões ao vivo nas redes sociais para interagir diretamente com o público. “Quando percebemos que as pessoas estavam interessadas, queríamos saber o que elas achavam. Tipo, o que fez você gostar do John B? E do Pope? Chamávamos o pessoal e conversávamos. Em um tempo que não podíamos viver em sociedade, parecia que criamos um mundo onde as pessoas se sentiam aceitas e queridas. Enquanto todos estavam distantes, o público estava próximo desses personagens”, conta o ator.

Essa conexão que os fãs mantiveram com os personagens de Outer Banks ao longo de sete anos fez com que o elenco sentisse a responsabilidade de garantir que a história dos Pogues tivesse um final satisfatório. Quando as filmagens terminaram oficialmente, em dezembro de 2025, Chase sentiu que eles haviam cumprido seu dever. “O público surfou essa onda com a gente, no sentido figurado e literal”, diz Chase. E não foram apenas os fãs que os impulsionaram nessa jornada. “Ao longo desses sete anos, ficamos juntos. Chegar ao fim dessa jornada e ainda olhar uns para os outros com tanto respeito, admiração e gratidão é uma das sensações mais reconfortantes e gratificantes que existem.”

Quando chegou o último dia no set, após um dia caótico de gravações com dublês e explosões, “tudo chegou ao fim enquanto o sol se punha, no mais autêntico estilo Outer Banks”, conta Chase. Enquanto o primeiro assistente de direção percorria a ordem do dia, anunciando um por um quem havia encerrado suas gravações, Chase mal conseguia acreditar. “Foi surreal. Só ficamos lá nos abraçando”, diz ele. 

Então, o ator se despediu pela última vez do icônico John B. “Foi o momento de maior orgulho da minha vida”, conta Chase.

Assista a todas as cinco temporadas de Outer Banks na Netflix.