O Oeste americano dos anos 1850 é sempre retratado nos filmes e na televisão de maneira simplificada, quase ingênua, como um mundo de pioneiros ambiciosos em cidades rústicas em rápida expansão. Mas existem muitas camadas intrincadas nesse capítulo da história, e Pete Berg, diretor indicado ao Emmy®, espera esclarecer algumas delas com a minissérie Terra Indomável, estrelada por Betty Gilpin e Taylor Kitsch.
“Li um artigo sobre o Massacre de Mountain Meadows. Um grupo de mórmons [got] teve uma desavença violenta com pioneiros do Arkansas que tentavam chegar à Califórnia”, explica Pete sobre a história que o levou até Terra Indomável. Trata-se de um relato conturbado, cheio de sutilezas e reviravoltas, incluindo violência brutal e uma milícia mórmon que se disfarçava como integrantes das tribos shoshone, paiute e ute para enganar os inimigos. O massacre fez parte da Guerra de Utah, um conflito ocorrido em 1857 entre o governo dos EUA e os mórmons, que eram um grupo religioso relativamente novo à época e temiam que o governo federal quisesse restringir seu estilo de vida.
Esse momento sombrio da história tinha grande potencial cinematográfico, e Pete, que dirigiu séries como Império da Dor e Tudo pela Vitória, buscou um roteirista capaz de ressaltar os grandes desafios do período e criar personagens que caracterizassem as transformações da época. Mark L. Smith (O Regresso) tinha experiência com esse recorte temporal e sabia criar o tipo de tensão que Pete buscava. “Percebi que ele tinha a sensibilidade necessária para encontrar uma maneira de colocar bastante adrenalina na minissérie, tornando-a uma excelente aula de história, mas também muito interessante e emotiva”, relata o diretor.
Pete e Mark trabalharam com consultores culturais para retratar as pessoas e o período com o máximo de precisão e, ao mesmo tempo, recorreram à liberdade criativa para concentrar a narrativa nos personagens fictícios Sara (Betty Gilpin) e Devin (Preston Mota), mãe e filho que atravessavam o Velho Oeste para chegar a Utah, onde mora o pai do menino. Durante a perigosa jornada, eles são guiados por Isaac (Taylor Kitsch), um homem branco criado pelos shoshones, e desenvolvem uma estreita e inesperada ligação com ele ao longo do caminho. Eles também recebem no grupo uma passageira clandestina que Devin descobre escondida sob a lona da carroça: Duas Luas (Shawnee Pourier), uma adolescente shoshone que está fugindo de um passado delicado, assim como Sara. O grupo percorre uma região do Oeste em conflito, enfrentando o tempo todo bandidos, aproveitadores e a natureza inóspita.
Participar da filmagem do grande épico foi um desafio emocionante para Betty, que precisou fazer aulas de equitação e aprender a executar acrobacias usando espartilhos e anáguas. “Estou acostumada com ambientes de estúdio com acústica controlada. Só que, como estávamos ao ar livre no Novo México, uma hora o clima estava [quente] como em Palm Springs e depois parecia que estávamos dentro de um furacão. Mas Pete Berg levava na boa. Havia muita camaradagem, e parecia que eu tinha voltado a atuar na escola, onde é preciso pensar rápido e estar preparada para qualquer coisa”, relata a atriz.
Pete já era fã de Betty, que foi indicada ao Emmy® e estrelou a comédia dramática GLOW e a série de ficção científica existencial A Senhora Davis, muito antes de escalá-la para Terra Indomável. “Ela é muito convincente e transmite delicadeza e complexidade. Eu sabia que ela era boa, mas só agora entendi a dimensão da qualidade dela. Trabalhar com ela foi uma experiência incrível para mim”, reflete Pete. Ao se preparar para o papel, Betty pesquisou a rígida sociedade de onde Sara veio — a elite da Nova Inglaterra — antes de ser jogada no ambiente violento e acelerado do Oeste americano. “Eu gostei de brincar com a ideia de que, nesse ambiente horrível, ela poderia trazer à tona um instinto primitivo que teve que sufocar nos ambientes da alta sociedade. Um instinto que sempre esteve nela”, revela Betty.
Para o papel do montanhista e guia Isaac, Pete recorreu a Taylor Kitsch, colega de longa data. Desde que Taylor atuou como o jogador de futebol americano Tim Riggins na vitoriosa série Tudo pela Vitória, a dupla está sempre buscando maneiras de trabalhar junta. Em 2024, o ator recebeu uma indicação para o Critics Choice Award por sua atuação em Império da Dor, série de Pete sobre medicamentos com prescrição médica e a indústria farmacêutica na epidemia de opioides. O papel de Isaac exigia um ator forte que, além de aprender os costumes dos shoshones, conseguisse reunir também o grupo heterogêneo que liderava. “É ele que sustenta a série, pois Isaac é o homem que aceita deixar seus conflitos internos de lado para tentar ajudar uma mulher e seu filho a atravessarem uma região tomada pela violência”, reconhece Pete.
Taylor se apaixonou pelo papel assim que Pete enviou o roteiro. “Existe algo tragicamente belo em Isaac, ou pelo menos foi o que eu senti. Isaac foi criado pelos shoshones desde pequeno, e representar o papel dele foi uma das experiências mais transformadoras que já tive”, descreve Taylor. O ator passou horas trabalhando com consultores culturais para incorporar a história e a expressão corporal do personagem com o objetivo de ser o mais autêntico possível, especialmente porque Isaac fala shoshone. “Eu me sentia totalmente na pele do personagem quando falava shoshone, então foi um prazer enorme. Tive muito orgulho de prestar um serviço à língua”, complementa o ator.
Ao longo de Terra Indomável, Sara, Devin e Duas Luas precisam confiar na experiência de Isaac durante a travessia nas interações com comunidades nativas, colonizadores, mórmons e vigaristas. No entanto, foi na dedicação de Sara ao filho que Betty sentiu mais identificação com a série. “Apesar de a história ser sobre uma mulher de 1857 que esconde um segredo muito diferente das minhas próprias experiências, eu sou mãe. Para mim, a narrativa dela é muito parecida com o que é ser mãe em 2024 e tem tudo a ver com proteger o filho a qualquer custo”, compara Betty.
Terra Indomável retrata uma jornada emocionante pelo Velho Oeste de forma inédita. Mas, em sua essência, a minissérie é uma história muito pessoal de sobrevivência e união. “É interessante contemplar um relacionamento meramente objetivo se transformar em uma interação legítima e emocional. E é isso que observamos com Isaac, Sara, Devin e Duas Luas. É uma família que se forma”, analisa Taylor.
