Đế chế La Mã

Chiến đấu không khoan nhượng với kẻ thù ở xứ German, Marcus Aurelius huấn luyện đứa con trai hư đốn kế vị mình, trong khi tin đồn và các mưu đồ sôi sục tại quê nhà La Mã.

Các bộ lạc German tấn công khi Marcus Aurelius gục ngã trước bệnh tật, để lại Hoàng đế Commodus lòng đầy hoài nghi tiếp tục cuộc chiến mà chàng không hề hứng thú.

Commodus vươn lên nắm quyền với tư cách là hoàng đế La Mã, nhưng không phải ai cũng ủng hộ chàng. Trong số những kẻ âm mưu chống lại chàng có cả người chị gái Lucilla.

Commodus đánh bại cuộc đảo chính của chị gái nhưng lại rút khỏi triều chính, để những kẻ khác thâu tóm quyền lực, còn chàng say mê với mối quan hệ mới và lưu đày vợ mình.

Nạn khan hiếm lương thực kinh hoàng hé lộ sự phản bội của Cleander và khiến Commodus bị cô lập, thúc đẩy chàng tập luyện làm võ sĩ giác đấu nhằm hợp nhất La Mã.

Chiến thắng đẫm máu của hoàng đế là điểm nhấn trong các cuộc đấu xa xỉ tại Đấu trường, nhưng việc lạm dụng quyền lực của ông đã châm ngòi cho âm mưu phản bội cuối cùng.