การทดลองเรือนจำสแตนฟอร์ดครั้งใหม่

ผู้เข้าร่วมการทดลองทั้ง 30 ชีวิตมาถึงเรือนจำ และพร้อมรับบทบาทตามที่มอบหมาย แปดคนจะได้เป็นผู้คุม ส่วนคนอื่นๆ ที่เหลือต้องติดตะราง

เมื่อผู้คุมกะเช้าและกะดึกขัดแย้งกันในเรื่องมาตรการควบคุม นักโทษสองคนที่มีเป้าหมายเดียวกันก็ถือโอกาสสร้างความปั่นป่วน เพื่อเขย่าดุลอำนาจภายในเรือนจำ

การทดลองครั้งนี้ดำเนินมาถึงจุดที่เคยบานปลายจนควบคุมไม่ได้ในการทดลองปี 1971 นักโทษที่เพิ่งได้รับสิทธิพิเศษเริ่มก่อปัญหา และได้รับบทลงโทษที่ตั้งคำถามถึงความเหมาะสม

การทดลองระยะที่สามมาพร้อมความเปลี่ยนแปลง ที่ทำให้ทุกคนในแดนขังตั้งตัวไม่ติด เมื่อผู้คุมกะเช้าเป็นฝ่ายควบคุมสถานการณ์ อดีตผู้คุมเองก็ต้องปรับตัวกับบทบาทใหม่ในเรือนจำ

เกิดสุญญากาศทางอำนาจ เมื่ออดีตนักโทษสี่คนที่มาเป็นผู้คุมกะดึกไม่สามารถควบคุมนักโทษได้ จากนั้นมีอดีตผู้คุมเริ่มก่อหวอดจนอาจเขย่าลำดับขั้นในการปกครอง

การทดลองใกล้จะจบลง บรรดาผู้คุมได้กลับบ้าน บรรดานักโทษกลายเป็นฝ่ายคุมเกมในเรือนจำ แต่อำนาจที่ได้มาก็จุดประเด็นให้นักโทษถกเถียงกันว่าจะทำอย่างไรต่อไป