Seria niefortunnych zdarzeń

Przerażającą historię dzieci Baudelaire'ów rozpoczyna przemówienie śmiertelnie poważnego narratora, tragiczny pożar i złowieszcza wizyta odległego krewnego.

Podczas gdy sekretarz pana Poego wyrabia nadgodziny, hrabia Olaf obsadza Wioletkę i Klausa w sztuce „Modelowe małżeństwo” zawierającej niepokojące podteksty.

Dzieci przenoszą się do doktora Montgomery’ego, słynnego specjalisty w dziedzinie zachowań gadów, i z przerażaniem odkrywają, że zatrudnił on znanego im już asystenta.

Gdy w Gabinecie Gadów pojawiają się zwłoki, Klaus i Wioletka podejrzewają hrabiego Olafa i jego nikczemnych popleczników. Słoneczko zagląda do wnętrza walizki.

Sieroty przybywają nad ponure jezioro, gdzie poznają swoją owdowiałą i dbającą o poprawność językową ciotkę Josephine, która żyje pogrążona w wiecznym strachu.

Klaus i Wioletka próbują odnaleźć wskazówki w tajemniczym liście, na mocy którego opiekę nad nimi ma przejąć kapitan Sham — marynarz i fałszerz powiązany z hrabią Olafem.

Dzieci przybywają do tartaku o nazwie Szczęsna Woń, gdzie słyszą niepokojące oskarżenia pod adresem swoich rodziców. Hrabia Olaf adoruje swoją dawną miłość.

Po wizycie u doktor Orwell — pani optyk, której pacjenci są podejrzanie radośni — Klaus nie jest sobą. Tymczasem Wioletka walczy o przywrócenie dobrego imienia rodziców.