Barbarer

Stammehøvdingen Segimer fra Cherusciene er misfornøyd over stadig høyere krav fra den nye guvernøren Varus. Paret Thusnelda og Folkwin gir Roma et symbolsk nådestøt.

Tyveriet av standarten fører til en krise der den romerske offiseren Ari gjenforenes med sin far Segimer og barndomsvennene Folkwin og Thusnelda.

Ari kommanderer tropper som har fått ordre av Varus om å jakte på og drepe Folkwin – hvis familie og hjemby settes i fare av de opprørske handlingene hans.

Ari omfavner sin nye rolle i Cherusci-stammen, men lojalitetsskiftet hans går dypere enn Varus aner. Thusnelda og Folkwin engasjerer en rivaliserende stamme.

Ari og Thusnelda inngår et politisk ekteskap og begynner å forene de germanske stammene. Folkwin antas å være død, men det viser seg at han har blitt tatt til slave.

Ari fører Varus og tre romerske legioner inn i Teutoburg-skogen – og inn i historien. Thusnelda gjør et blodig offer for å bevare alliansen.