남극대륙

제2차 세계 대전 이후, 자국의 위상을 끌어올려 보려는 지질학자 쿠라모치. 남극 관측 계획을 추진하지만, 난항에 부딪힌다.

관측대 부대장 호시노가 대장 시라사키에게 대원들과 함께 남극에서 겨울을 보낼 수 있게 허가를 요청한다. 그런 가운데, 소야호는 바다 위에서 풍랑을 만난다.

쿠라모치가 남극 대륙과 빙상으로 연결된 섬에 관측 기지를 설치하자고 제안한다. 얼마 뒤, 쿠라모치는 썰매 개들 때문에 문제를 겪는다.

남아서 겨울을 보내기로 한 열한 명의 대원은 남극의 가혹한 기후 속에서 살아남을 준비를 한다. 이누즈카가 깜빡 조는 사이에 돌이키기 힘든 큰 사고가 벌어진다.

쿠라모치가 보튼누텐 등반을 하겠다고 말을 꺼내자, 히무로는 너무 위험하다고 판단한다. 하지만 쿠라모치는 그런 히무로에게 오히려 함께 가자고 부탁한다.

조난 4일 차, 설원에서 간신히 목숨을 이어가고 있는 쿠라모치, 히무로 그리고 이누즈카. 그런 가운데, 수색대가 이들과 함께 갔던 개 세 마리를 발견한다.

상황이 악화되고, 소야호의 대원들은 개 열다섯 마리를 기지에 남겨둔 채 바다로 나온다. 이 소식이 일본에 전해지면서 아이들이 크게 실망한다.

시라사키가 다음 월동 관측대의 파견을 정부에 촉구하겠다고 약속한다. 일본에 귀국한 쿠라모치는 견주들을 찾아간다.

제1차 월동대의 대원은 제3차 월동대에 참가할 수 없다는 선발 기준이 생기자, 시라사키가 이에 대한 재검토를 당국에 간곡히 부탁한다.

쿠라모치는 기적을 바라며 소야호를 타고 남극으로 향한다. 한편, 쇠약해진 리키는 다른 두 마리 개와 떨어진 채 눈보라 속에 혼자 남는다.