계단: 아내가 죽었다

캐슬린이 자택에서 사고로 사망한다. 피해자의 남편은 소설가 마이클 피터슨. 경찰과 검찰의 수사가 예상치 못한 방향으로 흐르자, 마이클은 변호인에게 도움을 청한다.

더없이 행복했던 결혼 생활. 마이클의 비밀과 거짓말이 드러나자, 결백을 뒷받침할 가장 강력한 논거가 흔들린다. 배심원을 설득해야 하는 변호인단은 혼란에 빠진다.

검찰은 오래전 발생한 한 여성의 죽음에 주목한다. 언론이 이를 크게 보도하면서 궁지에 내몰린 마이클. 변호인단은 독일에 사는 마이클의 첫 번째 부인을 찾는다.

마이클을 내모는 선동적인 뉴스들. 충격적인 내용의 부검 보고서와 불공정한 재판 진행. 화가 난 변호인단은 검찰에 맹렬히 맞서고, 첫 재판을 앞둔 마이클은 불안해진다.

변호인단은 검찰이 제시한 증거물의 허점을 집어낸다. 배심원들은 변호인단이 제기한 합리적 의심을 수긍할까. 그동안 마이클의 사생활을 집요하게 캐물어 온 언론은?

판사는 18년 전 종료된 래틀리프 사건의 증거를 채택한다. 마이클에 불리한 진술들을 쏟아내는 과거 사건의 목격자들. 언론은 마이클을 지지해 온 가족들까지 들쑤신다.

무죄 판결을 끌어낼 수 있을까. 변호인단은 보다 효과적인 전략을 논의한다. 배심원들이 사고 현장을 방문한 이틀 뒤. 결정적 증거가 뜻밖의 장소에서 발견된다.

피고 쪽이 내놓은 증거 280호. 재판이 시작된 뒤 감쪽같이 사라졌다 뒤늦게 창고에서 발견된 이 증거물은 효력을 발휘할까. 배심원단은 평결을 위한 심의에 들어간다.

사건 발생 10년. 마이클과 가족들은 어떻게 됐을까. 8년 전 재판에서 검찰 쪽 핵심 증인이었던 인물의 거짓 발언이 불거지면서 마이클에게 재심 청구 기회가 생긴다.

실험을 정확히 진행했는가. 보고서는 적절히 작성됐는가. 범죄 전문가들이 마이클의 재심 여부를 결정할 법정에 출석해 주 수사국 요원의 증언을 꼼꼼하게 검토한다.