Il monologo della speziale

Una farmacista del Quartiere del Piacere viene rapita e costretta a servire nella Corte Interna. Un giorno sente parlare di una maledizione che colpisce gli eredi dell'imperatore.

Maomao diventa l'assaggiatrice di Gyokuyou e le ancelle comprensive non le permettono di fare altro. Renshi le chiede di preparare un certo stimolante.

Il palazzo interno è in fermento per le voci di una donna fantasma vista danzare sulle mura del castello. Maomao, Renshi e il suo assistente indagano.

Maomao riceve l'ordine dall'imperatore di curare la concubina Lady Lihua. Prepara quindi per lei pasti speciali, ma le dame di compagnia tengono lontano la speziale.

Maomao cura un misterioso rash cutaneo di un eunuco terrorizzato. Più tardi, le ancelle di Gyokuyou si preparano con entusiasmo al ricevimento in giardino dell'imperatore.

Durante il ricevimento in giardino, Maomao svolge sicura il suo compito di assaggiatrice, ma sospetta che qualcosa non vada quando vede Lady Lishu con aria spaventata.

Maomao controlla attentamente la ciotola di zuppa avvelenata. Più tardi, scopre che le forcine che ha ricevuto possono essere usate per uscire dal palazzo.

Un'apprendista arriva a casa di Maomao e la porta di corsa in un bordello, dove una cortigiana e il suo cliente hanno bevuto del veleno.

Un burocrate di alto rango muore per aver bevuto troppo, ma Renshi nutre sospetti sulla causa del decesso. Più tardi, una cameriera viene trovata annegata in un fossato.

Renshi si domanda perché la donna annegata avrebbe dovuto avvelenare Lady Lishu e chiede a Maomao di andare a dare una mano al padiglione di granato dove lavorava la donna.