חופשיים: ניסוי בבית סוהר

שריף שאחראי על בית כלא בארקנסו מתכונן להוציא לפועל תוכנית חדשה ורדיקלית שמקנה לאסירים יותר חירויות – אבל הסכנה עדיין לא חלפה.

דלתות התאים פתוחות וסוהרים עוזבים את המקום. אחד האסירים מנסה לכונן מסגרת, ובין הצעירים לבני הדור המבוגר יותר מתפתח מאבק כוחות.

היום הראשון של הניסוי מגיע לסיומו והאגף נכנס לשגרה. חלק מהאסירים מתמודדים עם איומים, ואחרים מנצלים לרעה את החירויות שקיבלו זה עתה.

פריבילגיה חדשה יוצרת בעיות נוספות. אסיר שניצב בפני מאסר עולם זוכה למילות עידוד, ואחר שרואה בעצמו מנהיג גורם לחיכוכים.

התוכנית מגיעה לאמצע הדרך. האסירים המבוגרים לוקחים צעד אחורה, והצעירים ממשיכים למתוח גבולות. הסגנים נוהרים לאגף בעקבות אזעקה.

עתידה של התוכנית לא ברור לאור תקרית שמגיעה לאוזניו של השריף, והוא מנסה לזהות את האסירים הבעייתיים.

השריף מנהיג הטבה חדשה, והאסירים מקווים לחזק את הקשר עם יקיריהם. האגף ניצב בפני האתגר האחרון שלו: הגעתם של אסירים חדשים.

האגף כולו נכנס לכוננות גבוהה בעקבות תקרית אלימה. הניסוי מגיע לסיומו, והאסירים מסבירים למה כדאי לאפשר להם להמשיך להחזיק בחירויות. השריף שוקל את האפשרויות שעומדות בפניו.