האימפריה הרומית

בזמן מלחמה עיקשת עם אויב חזק בגרמאניה, מרקוס אורליוס מאמן את בנו המנוון קומודוס להיות יורש העצר שלו, בזמן ששמועות ותככים משתוללים ברומא.

השבטים הגרמאנים תוקפים בזמן שמרקוס אורליוס נכנע למחלתו, וקומודוס הופך לקיסר אכול ספקות הנאלץ לנהל מלחמה שלא נמצאת בראש מעייניו.

קומודוס עולה לשלטון כקיסרה החדש של רומא, אך לא כולם תומכים בעלייתו. בין אלו החותרים תחתיו נמצאת אחותו הגדולה לוסילה.

ההפיכה של לוסילה נכשלת, אך קומודוס נסוג ממעמדו כשליט, ומאפשר לאחרים לצבור כוח בעוד שהוא מתחיל לנהל רומן ומגרש את אשתו.

מחסור הרסני בתבואה חושף את בגידתו של קליאנדר ומותיר את קומודוס חשוף, מה שמניע אותו להתאמן כגלדיאטור בניסיון לאחד את רומא.

המשחקים הקיסריים המפוארים בקולוסיאום הופכים למלהיבים במיוחד לנוכח הנצחונות העקובים מדם של הקיסר, אך פרנויה וניצול לרעה של כוח מצדו מובילים לבגידה סופית.