Barbarerne

Den nye guvernør Varus' stadigt større krav huer ikke cheruskernes høvding, Segimer. De hemmelige elskende Thusnelda og Folkwin forretter symbolsk skade på Rom.

Tyveriet af felttegnet bliver startskuddet til en krise, hvor den romerske officer Ari bliver genforenet med sin far, Segimer, og barndomsvennerne Folkwin og Thusnelda.

Ari står i spidsen for de tropper, Varus har beordret ud for at finde og dræbe Folkwin, hvis familie og hjemby er i fare takket være hans trodsighed.

Ari spiller spillet over for cheruskerne, men hans nye tilhørsforhold stikker dybere, end Varus forestiller sig. Thusnelda og Folkwin får en rivaliserende stamme med.

Ari og Thusnelda indgår et politisk ægteskab og begynder at samle de splittede germanske stammer. Man tror, Folkwin er død, men han er i virkeligheden blevet slave.

Ari fører Varus og de tre romerske legioner ind i Teutoburgskoven og til en plads i historien. Thusnelda bringer et blodigt offer for at bevare alliancen.