Kejserinden

Helene og Elisabeth rejser ud for at møde kejser Franz, der forventes at anmode om Helenes hånd, men ved festen overrasker han alle med en beslutning.

Elisabeth ankommer til sit bryllup i Wien. Det varer ikke længe, før hun udsættes for paladsintriger, mens Franz forsøger at forhindre, at hans land går i krig.

Elisabeth bliver gift med Franz, og kongefamilien oplever hendes stigende popularitet. Sophies tidligere elsker tager med til brylluppet og opdager en hemmelighed.

Sophie og rådet presser på for en militærindsats, men Franz vil ikke angribe. Elisabeth gør zarens søn oprevet, hvilket får alvorlige politiske konsekvenser.

Maximilian samler støtte til en ond plan, mens Elisabeths velmenende gestus giver bagslag, så hun må indlede et venskab med den tvivlsomme tjenestepige Leontine.

Elisabeth bruger sin tid på at feste med Maximilian, mens Franz er desperat efter at blive forsonet med hende. Leontine kommer i en svær situation.