Én ulykke kommer sjældent alene

Den forfærdelige historie om Baudelaire-børnene begynder med en tør fortæller, en frygtelig brand og en fjern slægtnings ankomst.

Mens Poes sekretær arbejder over, får grev Olaf Violet og Klaus til at medvirke i et teaterstykke med alarmerende følger.

Efter Baudelaire-børnene flytter ind hos dr. Montgomery, der er en berømt ekspert i krybdyradfærd, ansætter deres nye værge en skræmmende velkendt assistent.

Klaus og Violet mistænker den onde grev Olaf og hans onde kumpaner, da et lig dukker op i krybdyrrummet. Sunny ser indersiden af en kuffert.

De forældreløse ankommer til Tårepersersøen for at mødes med deres tante Josephine, som er en streng grammatiker, der plages af sin fortid.

Klaus og Violet leder efter spor i en mistænkelig seddel, der giver forældremyndigheden til kaptajn Sham, som er sømand og svindler og har tydelige bånd til grev Olaf.

Børnene ankommer til savværket Lykkeduft og finder nogle foruroligende anklager mod deres forældre. Grev Olaf skruer charmen på over for en gammel flamme.

Klaus er ikke rigtig sig selv efter et besøg hos dr. Orwell, som er en øjenlæge med bemærkelsesværdigt optimistiske patienter.