Sans verrous : Une expérience carcérale

Dans une prison de l'Arkansas, un shérif s'apprête à déployer un nouveau programme qui accorde plus de liberté aux détenus – mais la menace du danger plane toujours.

Avec les portes des cellules ouvertes et les gardiens partis, un détenu cherche à créer une structure face à une lutte de pouvoir entre les prisonniers jeunes et plus âgés.

Le premier jour de l'expérience s'achève et une routine s'installe. Certains détenus font face à des menaces, tandis que d'autres profitent de leurs nouvelles libertés.

Un nouveau privilège entraîne de nouveaux problèmes. Un homme qui risque l'emprisonnement à perpétuité reçoit des encouragements, tandis qu'un chef autoproclamé sème la discorde.

À mi-chemin du programme, les détenus plus âgés prennent du recul tandis que les jeunes continuent de tester les limites. Une alarme précipite des adjoints dans la salle commune.

L'avenir du programme est compromis lorsque le shérif est mis au courant d'un incident. Le shérif tente d'identifier les fauteurs de trouble.

Alors que le shérif instaure un nouveau privilège, les détenus espèrent resserrer les liens avec leurs proches. Le groupe affronte un dernier défi : de nouveaux détenus.

L'unité est en état d'alerte lorsque des tensions éclatent. L'expérience tire à sa fin, et les détenus plaident en faveur du maintien des libertés. Le shérif évalue ses options.